Moderná klimatizácia bola vynájdená až okolo roku 1920 a k nám sa dostala asi o 30 rokov neskôr. Vzniká otázka, ako sa naši predkovia chránili pred horúčavami? Je zrejmé, že domy sa stavali spôsobom, aby udržiavali chládok bez použitia elektrických prístrojov..
Architekt Mary Wheeler Shape projektuje a obnovuje historické budovy v Ohiu v USA. Zdôraznil niekoľko funkcií starých domov:
1.Vzdušné prúdy
Na severe sa používal takzvaný „efekt siete“, keď sa otvorili všetky okná a chladný vzduch zo suterénu začal prúdiť nahor, a tak chladil všetky miestnosti v dome. Na rovnakom princípe môže pracovať krb alebo kachle s komínom.
V súčasnosti kategoricky odmietame priechodné miestnosti a staviame prekážky, čo v princípe znemožňuje možnosť využiť vetrací sieťový efekt. V minulosti bola väčšina miestností priechodnými, čo umožňovalo ľubovoľne nastaviť chladenie domu otvorením všetkých okien.
2. Vysoké stropy
V minulosti sa v starších domoch budovali miestnosti so stropom vo výške 3 – 4 metrov, alebo dokonca vyššie. Týmto spôsobom sa teplo držalo v miestnosti pri strope a dolná časť bola vždy komfortne chladná.
3. Horné panely
V minulosti sa nad dverami robili úzke horizontálne okná. V horúcom období sa otvárali, aby sa vypustil horúci vzduch a pritom bola zabezpečená bezpečnosť. Dvere boli dvojité a to tiež umožňovalo v lete široko otvárať priechody na ventiláciu vzduchu.
4. Veľké okná
Na mnohých starých budovách môžeme vidieť veľké dvojité okná s vrchnými horizontálnymi otváracími panelmi. Otvorenie vrchných častí okien umožňovalo vypustiť teplý vzduch von v zatienenej časti domu, ďalej čerpať chladný vzduch do domu a tým chladiť celý dom. Otvorenie spodnej časti, hlavne v noci, umožňovalo púšťať do domu chladný čerstvý vzduch.
Dvojité okenné rámy s hornými panelmi umožňovali flexibilne nastaviť vetranie po celom dome bez ohľadu na jeho konfiguráciu. To sa nedá povedať o súčasných oknách. Veľa okien sa robilo dostatočne veľkých, pričom sa často používali veľké hrubé závesy. Niekedy sa okná namaľovali bielou farbou, aby odrážali slnečné lúče a nepúšťali teplo do domu bez straty svetla.
5. Terasy a verandy
V minulosti boli rozšírené veľké markízy, vypustené strechy, terasy a verandy, ktoré chránili dom od priameho slnečného žiarenia. Verandy sa často zasklievali pre letné spálne. Ľudia často spávali v lete vonku, aby využili chladný vánok počas letných nocí. Verilo sa, že spať na čerstvom vzduchu je zdravé.
6. Strechy odrážajúce slnečné lúče
Mnoho starých domov malo svetlé alebo strieborno-kovové strechy vyrobené z olova, cínu alebo medi. Biele strechy boli výborným spôsobom, ako odraziť vysokú teplotu od domu a tým znížiť vnútornú teplotu. Dnes sa často používajú tmavé bitúmenové strechy, ktoré pohlcujú veľa slnečného žiarenia.
7. Hrubé múry
V minulosti sa bežne stavali múry hrubé od 60 cm do 100 cm z nepálených tehál alebo kameňa. To zabezpečovalo komfortnú teplotu v dome v lete aj v zime.