Výsledky nového výskumu naznačujú, že fajčenie negatívne vplýva nielen na pľúca a iné orgány, ale je nebezpečné aj pre mozog.
Výskumný tím z University of Edinburgh zistil, že fajčenie urýchľuje proces starnutia mozgu tým, že vplýva na schopnosť riešiť problémy, plánovať a prijímať riešenia.
Profesor Ian Deary a jeho kolegovia analyzovali výsledky magnetickej rezonančnej tomografie 260 mužov a 244 žien, ktorých priemerný vek bol 73 rokov. Približne polovica účastníkov nikdy nefajčila a ostatní účastníci boli fajčiari v dobe výskumu alebo prestali fajčiť skôr.
Ukázalo sa, že u fajčiarov sa mozgová kôra stenčovala takmer dvakrát rýchlejšie ako u tých, ktorí nefajčili. Mimochodom, mozgová kôra tých, ktorí prestali skôr fajčiť, bola silnejšia ako u fajčiarov. To znamená, že hrúbka mozgovej kôry sa môže do istej miery obnoviť a proces starnutia je možné spomaliť pri včasnom ukončení fajčenia.
Avšak zjavný proces obnovy je pomalý a neúplný. Mozgová kôra bývalých fajčiarov, ktorí fajčili väčšie množstvo cigariet, po 25 rokoch neskôr bola tenšia ako u nefajčiarov.
Aj keď sa mozgová kôra v procese starnutia stenčuje bežne, výskum ukázal, že fajčenie tento proces urýchľuje. Stenčenie mozgovej kôry vedie k zníženiu kognitívnych schopností.