Za posledné polstoročie začali obyvatelia USA spať asi o dve hodiny menej, ako potrebujú a asi tretina populácie v produktívnom veku spí menej ako šesť hodín za noc. Vedci z univerzít vo Washingtone a Pennsylvánii a z Elson and Floyd College of Medicine po prvý raz „v reálnom živote“ ukázali, ako nedostatok spánku potláča imunitný systém.
Samozrejme, že súvislosť medzi spánkom a imunitou vedci skúmajú už dlho. Viaceré štúdie už dokázali, že ak sa v laboratórnych podmienkach skráti dĺžka spánku len o dve hodiny, potom sa zvýši počet zápalových markerov v krvi a nastúpi aktivácia imunitných buniek, čo môže viesť k autoimunitným ochoreniam. Doteraz však nebolo dobre pochopené, ako nedostatok spánku ovplyvňuje telo v prirodzených podmienkach.
Práca amerických vedcov ukázala, že chronický nedostatok spánku znižuje výkonnosť bielych krviniek zapojených do imunitnej odpovede. Vedci odobrali vzorky krvi jedenástim párom dvojčiat, pričom každý pár mal rozdiely v dĺžke spánku. Zistili, že tí, ktorí spali menej ako ich súrodenci, mali viac potlačený imunitný systém. Tieto zistenia boli publikované v časopise Sleep.
Štúdia bola jedinečná tým, že zahŕňala identické dvojčatá. To umožnilo analyzovať ako dĺžka spánku ovplyvňuje expresiu génov. Ukázalo sa, že krátky spánok ovplyvnil gény zapojené do transkripcie, translácie a oxidačnej fosforylácie (proces, pri ktorom sa energia generovaná oxidáciou živín ukladá v mitochondriách buniek). Zistilo sa tiež, že pri nedostatku spánku sa deaktivujú gény zodpovedné za imuno-zápalové procesy (napríklad aktivácia leukocytov), ako aj procesy regulujúce zrážanie krvi a bunkovú adhéziu (špeciálny typ bunkového spojenia).
„Ukázali sme, že imunitný systém je funkčnejší, keď má telo dostatok spánku. Pre optimálne zdravie sa odporúča spať sedem alebo viac hodín. Tieto výsledky sú v súlade s inými štúdiami, ktoré ukazujú, že ľudia s nedostatkom spánku majú nižšiu imunitnú odpoveď a ak sú takíto ľudia vystavení rinovírusu, ľahšie ochorejú. Existujú teda dôkazy, že dostatočný spánok je nevyhnutný pre udržanie zdravia a funkčnej pohody, najmä imunitného systému,“ cituje Neuronews hlavného autora Dr. Nathaniela Watsona, riaditeľa Medical Center for Sleep Research a Harborview Medical Center.
Preložil: OZ Biosféra www.biosferaklub.info